カウンセラーの大西さおりです。

20年もの間宇宙を旅してきた土星探査機カッシーニが、先日その役目を終えました。

土星といえば誰もが思い浮かべる、あの輪っかの写真などを撮影して送っていたのがカッシーニです。

もう燃料がなくなるというので、ゴミになったり他の衛星に害を与えないように土星の大気に突入させることになったのです。

NASAはカッシーニに対して「長い間ありがとう、そしてさようなら」とメッセージを発表しました。

おなじように世界中の多くの人が、まるで人間に対するようにカッシーニへ感謝と別れの言葉を送っていました。

何年か前の、日本の小惑星探査機はやぶさの帰還を思い出した人もいることでしょう。

生き物でもない機械に対して、こんな風に感情的になることはおかしいことでしょうか？

おそらく多くの人には同じような経験があるはずです。

人形やぬいぐるみが捨てられなかったり、長年乗っていた車を手放すときに寂しさを感じたり…。

相手が機械であっても、自分と同じように感情をもっているもののように感じずにはいられない。

これこそ、感情を持つ人間ならではの行動なのでしょう。